Merk op dat er al actiefilms in voorkomen, maar die zijn niet opgenomen in de gespierde afbeelding, en er zijn geen beelden. Dikke brillen, een slank postuur en een onverwachte passie voor klassiek ballet… Wie had kunnen denken dat deze verlegen jongen ooit zou schitteren in Hollywood?

Jean-Claude Van Damme: het kind waarvan niemand het vermoedde

Jean-Claude Van Damme woonde in de jaren zestig in Brussel en hoorde niet thuis in de wereld van de actiefilms. Als ziekelijk kind, vaak ziek, was hij een gemakkelijk doelwit voor spot en pesterijen. Zijn dikke glazen accentueerden zijn toch al fragiele uiterlijk alleen maar. Toch lag juist in deze fragiliteit het begin van een buitengewone lotsbestemming.

Terwijl zijn klasgenoten hem uitlachten, vond Jean-Claude zijn toevlucht in twee werelden die even onverwacht als levensreddend waren: klassieke muziek en dans.

Ballet: een verrassende… maar cruciale keuze

Vijf jaar lang wijdde de jongeman zich onvermoeibaar aan klassiek ballet, een veeleisende kunstvorm die bekendstond om zijn strikte discipline en constante streven naar perfectie. Ongeacht de stijl werd Van Damme zelfs uitgenodigd om te dansen in de Opéra de Parijse. Sierlijke bewegingen, lichaamsbeheersing, coördinatie: het waren allemaal kwaliteiten die hij later zou hergebruiken in zijn beroemde gevechtsscènes.

Stel je een kind voor op een theaterpodium dat liever danst dan in de pauze. Juist in deze setting leerden de toekomstige “spieren van Brussel” zich ontwikkelen.